Flowers of Japan bukan sekadar buku botani biasa. Salah satu karya terkenal yang sering disebut dengan judul ini adalah antologi puisi dan ilustrasi yang dirancang oleh Onchi Kōshirō pada 1946, tepat setelah Perang Dunia II. Buku ini mengumpulkan 30 puisi bertema bunga dan karya seni grafis dari beberapa seniman Jepang, dan diterbitkan pada masa sulit ketika Jepang sedang membangun kembali budaya dan struktur sosialnya pasca‑kekalahan perang. Karya ini mencoba mempertahankan kesetiaan terhadap ekspresi bunga namun juga menyelipkan narasi budaya dan estetika Jepang yang luas. More of MyJapaneseHanga
Bukan cuma soal keindahan visual, Flowers of Japan dalam bentuk antologi seperti itu mencerminkan hubungan bunga dengan emosi, kenangan, dan kondisi masyarakat Jepang pascaperang—yang sedang beradaptasi dari trauma historis menuju era baru ekspresi budaya. More of MyJapaneseHanga
2. Bunga Sebagai Simbol Budaya: Lebih Dari Narasi Estetika Klasik
Dalam budaya Jepang, bunga telah lama menjadi simbol penting dalam kehidupan masyarakat. Bunga sakura (cherry blossom) misalnya, bukan hanya fenomena visual musiman tapi juga metafora kuat akan kesementaraan hidup: mekar secara spektakuler lalu gugur cepat sebagai pengingat fana manusia. Simbol ini hadir dalam waka, haiku, bahkan tradisi hanami (melihat bunga) yang berakar dari periode Heian (794–1185), di mana bunga menjadi objek kontemplasi estetis dan filosofis. Wikipedia
Sedangkan dalam tradisi lain seperti Hanakotoba (bahasa bunga), setiap bunga memiliki makna tersendiri — dari cinta dan penghormatan hingga kesetiaan dan pengampunan — yang memberi dimensi emosional dan social dalam interaksi sehari‑hari. Makna ini terus hidup bahkan dalam gift giving dan etiket kontemporer di Jepang. JM Flower
Kedua bentuk narasi ini — estetika klasik yang filosofis dan bahasa bunga yang interpersonal — memperluas narasi awal Flowers of Japan di luar sekadar katalog bunga menjadi refleksi tentang bagaimana bunga menjadi media komunikasi budaya.
3. Ikebana dan Wabi‑Sabi: Wadah Estetika yang Lebih Dalam
Narasi klasik Flowers of Japan cukup erat dengan tradisi budaya seperti ikebana, seni merangkai bunga Jepang yang berasal dari periode Asuka dan berkembang melalui Zen Buddhisme. Ikebana bukan sekadar estetika; ia melibatkan prinsip wabi‑sabi — menghargai keindahan dalam ketidaksempurnaan, kesederhanaan, dan hubungan manusia dengan alam. Rumusan dan aturan teknis dalam ikebana (Shin, Gyo, So) merefleksikan adanya struktur filosofis di balik setiap formasi bunga, bukan sekadar presentasi visual. いけばなの根源 華道家元池坊
Ketika dilihat di luar narasi alami dan koleksi puisi, rangkaian bunga Jepang seperti dalam ikebana menjadi cara Jepang memaknai ruang, waktu, dan spiritualitas — sebuah dialog antara manusia dan lingkungan.
4. Modernitas dan Botanical Imagination
Narasi Flowers of Japan menariknya berevolusi di masa modern. Buku‑buku penelitian kontemporer tentang tumbuhan Jepang menganggap bunga tidak hanya sebagai simbol budaya, tetapi sebagai lensa untuk memahami bagaimana masyarakat Jepang melihat hubungan mereka dengan alam di abad modern dan pasca‑modern. Misalnya, perkembangan estetika bunga dalam media visual modern, film, dan literatur sering menjadi cara untuk mempertanyakan identitas, memori sosial, dan bahkan makna kemanusiaan itu sendiri dalam konteks globalisasi dan perubahan lingkungan. Cornell University Press
Dengan cara ini, bunga menjadi media kritik dan refleksi sosial, bukan sekadar objek estetis yang dinarasikan secara tradisional.
5. Relevansi Global: Narasi Jepang Tentang Bunga dalam Perspektif Universal
Menariknya, simbolisme bunga Jepang juga melintasi batas budaya. Budaya populer global, anime, manga, desain, hingga festival internasional memakai citra bunga sakura atau simbol lainnya untuk menyampaikan gagasan tentang estetika Jepang. Hal ini memperlihatkan bahwa narasi bunga Jepang tidak eksklusif, tetapi telah menjadi bagian dari dialog global — baik sebagai estetika visual maupun sebagai sistem nilai simbolis yang dapat diadaptasi secara lintas budaya.
6. Kesimpulan: Membaca Flowers of Japan Dengan Mata Baru
Membaca Flowers of Japan di era modern artinya merambah lebih jauh dari sekadar narasi ilustratif tentang bunga. Karya itu adalah titik temu antara sejarah, estetika klasik, simbolisme budaya, praktik artistik, dan pencarian humanisme dalam konteks sejarah Jepang yang kompleks. Dari tradisi hanami hingga ikebana, dari bahasa bunga ke eksplorasi modern tanaman dalam media seni, bunga Jepang berfungsi sebagai ruang dialog antara masa lalu dan masa kini, antara manusia dan alam, serta antara simbolisme lokal dan narasi global.